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Moquegua. Mientras avanza con el desarrollo del proyecto cuprífero Tía María, la empresa Southern Perú, subsidiaria de Grupo México, ha presentado un ambicioso plan de inversión para optimizar las operaciones de la mina Cuajone, ubicada en la provincia de Mariscal Nieto, en la región Moquegua.
La compañía ingresó ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) el séptimo Informe Técnico Sustentatorio (ITS) de la unidad minera Cuajone, documento que propone cuatro modificaciones técnicas orientadas a garantizar la continuidad operativa, mejorar la eficiencia y reducir costos en esta mina de tajo abierto.
Inversión y plazo de ejecución
Según el ITS, las mejoras planteadas demandarán una inversión estimada de US$ 318,6 millones y se ejecutarían en un plazo aproximado de 17 meses, concentrándose principalmente en las etapas de construcción y puesta en marcha. Las modificaciones se enmarcan en instrumentos de gestión ambiental previamente aprobados y cumplen con la normativa vigente para unidades mineras en operación.
Capacidad operativa y antecedentes
La mina Cuajone, en operación desde 1970, es uno de los principales yacimientos cupríferos del país. En 2023, Southern Perú amplió la capacidad de su planta concentradora, pasando de 90.000 a 108.000 toneladas métricas por día (TMPD).
De manera complementaria, la empresa ejecutó mejoras en la gestión de aguas contactadas y no contactadas en las zonas de La Quebrada y Chupampa, incorporando una nueva poza de retención, sistemas de bombeo de retorno, optimización en la flotación de molibdeno, mejoras en almacenamiento y un nuevo reservorio de agua fresca.
Cuatro modificaciones contempladas en el ITS
El séptimo ITS presentado ante Senace incluye las siguientes intervenciones principales:
- Instalación de un nuevo filtro prensa vertical para el concentrado de cobre, que permitirá contar con respaldo operativo durante mantenimientos y mejorar la calidad del producto final.
- Reubicación del tramo 4 de la tubería de agua fresca Suches–Botiflaca, que abastece a la concentradora desde el reservorio Viña Blanca, priorizando zonas ya intervenidas para facilitar la operación y el mantenimiento.
- Ampliación de áreas de disposición, mediante la habilitación de una nueva zona denominada PAD Fase 5, destinada a asegurar la continuidad de las operaciones.
- Optimización del manejo de aguas residuales, integrando los sistemas existentes mediante colectores y buzones que conducirán los efluentes hacia la PTAR del campamento Villa Botiflaca.
Vida útil y cierre de operaciones
El ITS señala que, una vez culminada la vida útil de los componentes incorporados, Southern Perú ejecutará las etapas de cierre y poscierre entre los años 2071 y 2077, conforme a lo establecido en la normativa ambiental minera vigente.
Estas iniciativas forman parte del plan global de inversiones de Southern Perú, que para 2026 contempla un presupuesto total de US$ 1.802 millones, de los cuales US$ 900 millones estarán destinados al proyecto Tía María, recientemente autorizado.
