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La música latina y el mundo de la salsa están de luto tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón, legendario trombonista, cantante, compositor y productor conocido como «El Malo del Bronx», quien falleció a los 75 años. De acuerdo con reportes previos, el artista había sido internado en un hospital de Nueva York debido a complicaciones respiratorias, situación que mantuvo en alerta a sus seguidores y colegas del ambiente salsero.
La noticia fue confirmada oficialmente por su familia mediante un comunicado difundido en las redes sociales del músico neoyorquino de ascendencia puertorriqueña, poniendo fin a días de especulación sobre su delicado estado de salud.
Willie Colón marcó historia en la música latina desde muy joven. Con apenas 17 años se integró a Fania Records, el legendario sello discográfico creado por Jerry Masucci y Johnny Pacheco que revolucionó la salsa en los años 60 y 70. Su primera y más emblemática colaboración fue con Héctor Lavoe, dupla que produjo álbumes icónicos como «El Malo» (1967), «The Hustler» (1968), «Cosa Nuestra» (1969), «La Gran Fuga» (1970) y «Asalto Navideño» (1970), discos que se convirtieron en referentes indiscutibles del sonido de la salsa neoyorquina y la música latina a nivel mundial.
Tras culminar su etapa con Héctor Lavoe, Willie Colón inició a mediados de los años 70 otra colaboración histórica con Rubén Blades, considerada una de las duplas más exitosas de la salsa. Juntos produjeron álbumes como «Metiendo Mano» (1977), «Siembra» (1978) —considerado el álbum de salsa más vendido de todos los tiempos—, «Canciones del Solar de los Aburridos» (1981), «The Last Flight» (1982) y «Tras la Tormenta» (1995), su último disco en conjunto.
En 1979, Colón inició su etapa como solista con el lanzamiento del álbum «Solo», consolidándose como artista independiente. Entre sus éxitos más destacados como solista se encuentran «Idilio» y «Gitana», así como «El Gran Varón», una composición de contenido social que aborda con sensibilidad la identidad de género y que se convirtió en himno de inclusión. Otros temas de gran alcance comercial fueron «Sin Poderte Hablar» y «¡Oh! Qué Será», canciones que trascendieron generaciones.
Willie Colón no solo fue un virtuoso del trombón, sino también un visionario que innovó en los arreglos musicales, fusionando elementos del jazz, la música afrocaribeña y ritmos urbanos, dejando un legado imborrable en la historia de la salsa y la música latina mundial.
